Sulawesi merupakan pulau yang khas dan terletak di wilayah yang terletak di antara dua benua yaitu Asia dan Australia. Wilayah ini memiliki tingkat endemisitas yang tinggi dalam hal flora dan fauna, serta memiliki perbedaan yang sangat jelas dengan Kalimantan yang hanya dipisahkan oleh Selat Makassar yang tidak terlalu luas.
Sulawesi dan Garis Wallace yang Menentukan Perbedaan Fauna
Alfred Russel Wallace adalah seorang berkebangsaan Inggris yang melakukan perjalanan mengelilingi Indonesia dimulai dari Borneo sampai Irian termasuk Sulawesi. Wallace menemukan bahwa kepulauan Indonesia dihuni oleh dua fauna yang berbeda, satu di bagian timur dan yang lainnya di bagian barat. Wilayah ini ditentukan atas dasar temuan Wallace tentang jenis burung dengan menempatkan batasnya antara Lombok dan Bali antara Kalimantan dan Sulawesi. Kalimantan dan Sulawesi memiliki burung yang berbeda, padahal tidak terpisahkan oleh perintang fisik atau iklim yang berarti. Wallace berpendapat bahwa Kalimantan, Jawa dan Sumatra pernah merupakan bagian Asia. Sedangkan Timor, Maluku, Irian dan barangkali Sulawesi merupakan bagian benua Pasifik Australia. Fauna Sulawesi tampak demikian khas, sehingga diduga Sulawesi itu pernah bersambung baik dengan benua Asia maupun benua Pasifik Australia.
Wallace melakukan perjalanannya dari Makassar pada bulan September Desember 1856, kemudian pada bulan Juni September 1859 berada di Manado dan bagian Minahasa serta pulau pulau kecil di sekitarnya. Dari hasil perjalanannya ini Wallace menyatakan bahwa pulau Sulawesi terletak di tengah-tengah kepulauan yang sebelah utaranya berbatasan dengan Filipina, sebelah barat dengan Borneo, sebelah timur dengan pulau Maluku dan sebelah selatan dengan kelompok Timor. Dengan demikian posisi Sulawesi dapat lebih mudah menerima imigran dari semua sisi jika dibandingkan dengan pulau Jawa.
Baca juga: Andil Geograf Dalam Bencana
Pada hasil pengamatan fauna menunjukkan setengah dari ‘species mamalia dan burung burung langka’ berada di Sulawesi. Meskipun Sulawesi merupakan satu pulau besar dengan hanya beberapa kelompok kecil yang berdekatan, namun merupakan satu bentuk dari divisi besar dalam kepulauan yang sama pada tingkat dan kepentingan untuk kelompok Filipina atau Maluku sepenuhnya, pulau Papua atau pulau Indomalaya (Jawa, Sumatra, Borneo dan Semenanjung Malaya).
Penulis: Dwi Minarto
